甲醛是甲醇最重要的衍生产品之一，占甲醇消费量的40%，消费构成为：脲醛树脂46%，酚醛树脂9%，季戊四醇8%，三聚氰胺树脂6%，聚甲醛6%，1,4-丁二醇5%，三羟基丙烷3%，乌洛托品3%，MDI2%，基他12%。我国甲醛主要用于生产脲醛树脂，酚醛树脂，季戊四醇和乌洛托品等，并应用于轻工，纺织，医药机电，化工，建材以及油田开发，木材加工等部门，其中化工用量约占一半。除上述主要用途以外，甲醛本身作为精细化学品的用途以及作为精细化学品原料，应用十分广泛。甲醛是一种消毒防腐剂，对昆早和细菌有很强的杀伤作用，除了用于消毒外，农业上也用福尔马林浸麦种来防治黑穗病，用甲醛的聚合物——多聚甲醛来作仓库的熏蒸剂。甲醛-醇溶液可用于许多特殊用途，特别是在某些树脂制造中，可以省去从树脂中脱水的步骤。甲醛通过甲基化，氯甲基化氰甲基化，羟甲基化，环合，缩合等操作可以农药，医药，染料，香料，纺织整理剂，螯合剂，粘合剂等等精细化学品的生产提供很多中间体，例如，2-甲基吡啶与甲醛反应可得到2-羟乙基吡啶，它是防治矽肺病药克矽平的中间体；2-羟乙基吡啶消除脱水得到2-乙烯基吡啶，又是血管扩张药培他啶的中间体，与苯乙烯的共聚体用作药物片剂的包衣。在常用药物合成，有30多种药物都需用到甲醛或多聚甲醛。甲醛有毒，吸入甲醛蒸气会引起恶心，鼻炎，支气管炎和结膜炎等。甲醛直接与皮肤接触，会引起灼伤。有些报道认为甲醛是一种可疑的致癌物，甲醛的37%水溶液（含10-15%甲醇作阻聚剂）的闪点为56℃。甲醛在空气中的爆粉笔极限为3.97-57%。卫生允许浓度0.005mg/L。